いろんなやさいを経験できた！

５日間研修の第９回目は、株式会社いろんなやさいの中山さんのもとで行いました。同社では日本人従業員３名に加え、ラオスやカンボジアからの技能実習生が10名以上働いており、市街地と農地が入り混じる地域でありながら大規模な経営を実現しています。冬期の作業開始は８時ですが、到着するとすでに皆さん準備を始めていました。

続いては白菜とキャベツの収穫を行いました。20キロ前後のダンボールをひたすら運ぶ作業は、想像以上に大変でした。必死の形相で運んでいる私を見かねた従業員の方が「肩に乗せると楽だよ」とコツを教えてくれて、徐々に慣れていきました。一週間続けるうちに重いものを運ぶことへの自信もつき、良い経験になりました。

中山さんが多品目栽培に取り組む理由は、野菜の相場変動や天候不順による不作リスクを分散するためです。多品目を作ることで、どれかが当たれば、失敗した品目があってもカバーできるとのことでした。さらに中山さんが強調していたのは、「毎年同じことをしない」ということです。自然相手の農業では、今年うまくいった方法が来年も通用するとは限らないため、毎年少しずつ改善し、相場に応じて品目を変え、必要であれば新しい作物にも挑戦する。特に雇用を抱える経営者にとっては、変化を恐れないことが最も大切だと話されていました。また、多品目を続けていると、品目が違っても共通する対処法や応用が効く場面が増えるそうです。新規就農者に対しても、「一度失敗した品目でも、数年間別の品目で経験を積んでから再挑戦すればうまくいくことがある。畑が変われば育ち方も変わるので、恐れずにチャレンジしてほしい」とのメッセージをいただきました。